Veintisiete de abril de 2012. El Secretario de Estado de Asuntos Exteriores, Gonzalo de Benito, ha asistido a la 19ª Reunión de Ministros de Asuntos Exteriores UE-ASEAN, celebrada los días 26 y 27 de abril en Bandar Seri Begawan, capital de Brunei Darussalam.
La UE y ASEAN celebran reuniones a nivel de Ministros de Asuntos Exteriores cada dos años. La anterior edición, la 18ª Reunión de Ministros de Asuntos Exteriores UE-ASEAN, tuvo lugar en Madrid en mayo de 2010, durante la Presidencia española de la UE.
En esta Reunión Ministerial se han abordado asuntos relativos a las relaciones UE-ASEAN, así como diversos temas de interés regional y global. Se ha aprobado además el Plan de Acción UE-ASEAN 2013-2017 que marcará las principales líneas de colaboración en los ámbitos político, económico y socio cultural. Su elaboración había sido encomendada por los Ministros de Asuntos Exteriores UE y ASEAN en la anterior reunión celebrada en Madrid en 2010.
ASEAN integra a Estados cuya población combinada es de casi 600 millones de habitantes, con un crecimiento medio del PIB de entre 4,5% y 5,5% estimado para 2012, y un creciente peso en el ámbito asiático e internacional. Entre los 10 países que integran ASEAN se incluyen un miembro de pleno derecho en el G-20, una de las principales plazas financieras a escala mundial, y varias locomotoras económicas de la región del Sureste Asiático. En la actualidad ASEAN es un interlocutor de referencia para la UE y todos sus Estados miembros, incluida España.
A esta reunión han asistido también la Alta Representante Catherine Ashton, el Secretario General de ASEAN y los Ministros de Asuntos Exteriores, Viceministros y altos funcionarios de los 27 Estados miembros de la Unión Europea y de los 10 países que componen la Asociación de Naciones del Sureste Asiático (ASEAN).
En los márgenes de la Reunión Ministerial de Brunei, el Secretario de Estado de Asuntos Exteriores ha mantenido encuentros bilaterales con sus homólogos de Brunei, Filipinas, Indonesia, Malasia, Myanmar, Singapur y Vietnam con objeto de revisar las relaciones bilaterales con estos países.
El Secretario de Estado ha presentado el programa de reformas estructurales emprendido por el Gobierno español y ha insistido ante sus colegas en la potencialidad de la economía española. Asimismo ha apoyado a las empresas españolas que participan en proyectos de construcción de infraestructuras, puertos, aeropuertos, transporte ferroviario y automatización en la región destacando su experiencia internacional y su compromiso con el Sureste Asiático.