Los consulados españoles en el exterior atendieron más de 8.800 casos de emergencias colectivas e individuales en 2023, 1.200 más que el año anterior, y respondieron 160.000 llamadas de emergencia, según los datos del Balance de la Actividad Consular 2023, presentado hoy en el Consejo de Ministros por el titular de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación, José Manuel Albares.
La adecuada asistencia y protección a los españoles en el exterior es una de las prioridades de la acción del Ministerio de Asuntos Exteriores. Para ello, España cuenta con 178 oficinas consulares, una de las redes más extensas entre los Estados miembros de la Unión Europea, para atender a una colectividad española que prácticamente se ha duplicado desde 2009, hasta alcanzar los cerca de 3 millones de residentes en el exterior (el 59% de ellos en América y el 38% en Europa).
A estos hay que sumar los millones de españoles que por turismo o negocios viajan al exterior. En 2023, se inscribieron 142.000 personas en el Registro de Viajeros, un 30% más que en 2022, lo que pone de manifiesto que se trata de una herramienta cada vez más utilizada.
Las víctimas de la violencia contra la mujer en el exterior son un colectivo especialmente vulnerable. El desconocimiento de la realidad del país y de la lengua extranjera, así como la falta de una red social y familiar propia, agravan, en muchos casos, una situación ya de por sí muy difícil. Nuestra red consular atendió en 2023 un total de 428 nuevos casos, y logramos repatriar a 26 mujeres y a 14 menores de edad.
Respecto a la atención a los detenidos españoles en el exterior, a 31 de diciembre de 2023 había 940 detenidos (823 hombres y 117 mujeres), siendo los países con un mayor número de detenidos Francia, Alemania y Marruecos. Desde 2022 han aumentado las cifras de detenidos tras una bajada paulatina en los años anteriores, lo que se explica principalmente por la reapertura de fronteras tras el fin de la crisis de la COVID-19.
Conflictos en África y Oriente Medio
El año 2023 ha estado muy marcado por la crisis en Oriente Medio. En octubre, tras los atentados terroristas de Hamás en Israel, se puso en marcha un operativo especial para atender a los familiares de los dos ciudadanos españoles que murieron en los ataques y, para repatriar a los españoles que se encontraban en aquel momento de viaje y que se vieron afectados por las sucesivas cancelaciones de sus vuelos. En total, se trasladó a España a 334 españoles y a 95 de otras nacionalidades en dos aviones del Ejército del Aire. Además, desde el inicio de la guerra en Gaza, se ha facilitado la salida de la Franja de Gaza de 100 ciudadanos hispano-palestinos y 87 palestinos, principalmente familiares de los primeros.
El estallido de una nueva guerra civil en Sudán en abril de 2023 llevó al Gobierno a organizar un operativo en el que fueron evacuados del país un total de 34 ciudadanos españoles y 70 ciudadanos de nueve nacionalidades distintas, incluidos 50 ciudadanos de Estados miembros de la Unión Europea. Meses más tarde, ante el golpe de Estado en Níger, volaron desde Niamey a nuestro país en un avión del Ejército del Aire un total de 74 personas: 16 españoles y 58 ciudadanos de dieciocho nacionalidades distintas, incluidos 9 ciudadanos de la UE.
Atención a españoles en el exterior
Las oficinas consulares realizan además trámites diarios de servicio a los españoles en muchos ámbitos, como la documentación de los inscritos en el Registro de Matrícula Consular. En 2023, se expidieron 388.722 pasaportes y 9.530 salvoconductos, y 69 documentos provisionales de viaje a ciudadanos europeos.
Además, se realizaron 128.179 inscripciones de nacimiento, 21.459 inscripciones de matrimonio y 6.865 inscripciones de defunción. Ello supone un 39% de inscripciones más que en 2022, debido en parte al aumento de las inscripciones de nacimiento de beneficiarios de la Ley de Memoria Democrática que optaron por la nacionalidad española.
Por último, las oficinas consulares tramitaron 1.609.047 visados, lo que supone casi un 20% por ciento más que en 2022 y más de tres veces más que en 2020, año marcado por las restricciones de viaje relacionadas con la epidemia mundial de COVID-19. Alrededor del 85% de los visados que se expiden son de corta duración, aunque también han aumentado de forma significativa los visados de estudios, reflejo de los esfuerzos del conjunto de la Administración para promover la internacionalización en el ámbito educativo. En 2023, cerca del 6% de los visados expedidos fueron visados de estudios.
Reforma del voto exterior y Memoria Democrática
El nuevo sistema de voto en el exterior aprobado en septiembre de 2022 ha facilitado la participación de la ciudadanía española en el extranjero, al suprimir el “voto rogado” y aligerar algunos de los trámites que debían realizar los españoles que residen habitualmente fuera de nuestras fronteras. Así, en 2023, con la aplicación del nuevo marco normativo en las elecciones autonómicas de 28 de mayo y las elecciones generales de 23 de julio de 2023, se han visto aumentadas ligeramente las cifras de voto: del 3,3% (2019) al 7,6% (2023) en el caso de las elecciones autonómicas; y del 6,8% (2019) al 10% (2023) en las elecciones generales.
Y, en aplicación de la Ley de Memoria Democrática, desde el 21 de octubre de 2022 hasta el 31 de diciembre de 2023 se recibieron en la red consular 226.354 solicitudes, de las cuales se aprobaron 110.540 expedientes y se inscribieron 69.421.