L’espagnol est une langue mondiale qui connaît une croissance constante très importante. Elle figure parmi les cinq premières langues du monde en termes de nombre de locuteurs, de nombre de pays où elle est officielle et d’extension géographique. C’est une langue officielle des Nations Unies et une langue de référence dans les relations internationales.
Le dernier annuaire de l’Institut Cervantes fournit quelques données qui reflètent l’importance de l’espagnol aujourd’hui. Avec près de 500 millions de personnes, l’espagnol est la deuxième langue maternelle au monde en termes de nombre de locuteurs, et la troisième langue au niveau mondial, si l’on additionne les locuteurs natifs, les personnes ayant un niveau de compétence limité et les étudiants d’espagnol, soit près de 600 millions de personnes. C’est également la troisième langue la plus utilisée sur le web.
Conscient de cette importance, le Ministère des Affaires étrangères, de l’Union européenne et de la Coopération a créé la Direction générale de l’espagnol dans le monde, intégrée au Secrétariat d’État pour l’Amérique latine, les Caraïbes et l’espagnol dans le Monde Son objectif est d’assurer la cohérence de l’action de l’État dans la projection de la langue à l’étranger et d’optimiser tout le potentiel qu’offre l’espagnol dans la sphère internationale.
Parmi ses lignes d’action, la Direction générale est chargée de promouvoir le rôle de l’espagnol en tant que facteur de croissance économique et de compétitivité internationale, d’encourager son expansion tant dans les domaines traditionnels que dans ceux de la communication, de la science, de la technologie, de l’innovation et de l’accessibilité, et de contribuer à une plus grande cohésion de la communauté hispanophone à l’échelle mondiale.