23 de noviembre de 2012. El Secretario de Estado de Asuntos Exteriores, Gonzalo de Benito, ha finalizado hoy el viaje por cuatro países de África Occidental: Nigeria, Mali, Senegal y Cabo Verde. Además de con las autoridades de estos países, el Secretario de Estado se ha reunido con el Presidente y los Comisarios de la Comunidad Económica de Estados del África Occidental (CEDEAO).
El viaje del Secretario de Estado se enmarca en el gran interés que tiene la región para la política exterior española. Los intensos vínculos políticos, económicos, sociales y de cooperación existentes con los países de la región, además de la situación de crisis en Mali, en cuya solución está muy implicada la CEDEAO, han hecho de este viaje una importante oportunidad para valorar la situación regional.
El viaje comenzó en Nigeria, donde Gonzalo de Benito se reunió con el presidente de la Comisión de la CEDEAO, Kadre Ouedraogo, y sus Comisarios en pleno. El Secretario de Estado pudo conocer de primera mano la posición de la Organización respecto a la situación en el norte de Mali, que se encuentra actualmente bajo control de diversos grupos armados. La CEDEAO considera inevitable una intervención militar, que deberá ser aprobada a finales de mes por el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas. Por otro lado, el Secretario de Estado de Benito revisó con sus interlocutores el estado de las contribuciones españolas a la CEDEAO, de la que España es primer donante bilateral. El Presidente de la Comisión agradeció la cooperación brindada por España y el compromiso con su mantenimiento en el futuro.
Posteriormente abordó la agenda bilateral con las autoridades nigerianas. El Secretario de Estado se reunió con el Ministro de Estado de Asuntos Exteriores de Nigeria, Nurudeen Muhammad, con quien trató especialmente las relaciones económicas entre ambos países y el gran interés que suscitan entre nuestras empresas los proyectos de infraestructuras en Nigeria. Por la tarde, el Secretario de Estado de Benito se reunió con empresarios y otros miembros de la colonia española en el país.
Al día siguiente el Secretario de Estado viajó a Mali y Senegal. En la primera parte del viaje, se reunió con el presidente interino de la República de Mali, Dioncounda Traoré, y con el Ministro de Exteriores, Tiéman Hubert Coulibaly con quienes trató de cuestiones bilaterales así como de la crisis que afecta al Sahel y se centra en el norte de Mali. Gonzalo de Benito reiteró la solidaridad de España con el pueblo de Mali y la voluntad de seguir acompañando a sus autoridades de transición. Mostró su satisfacción por el anuncio del Gobierno maliense de convocar unas consultas nacionales en diciembre para diseñar una hoja de ruta que concluya con la celebración de elecciones democráticas el próximo año. Además de este apoyo político, el Secretario de Estado aseguró el acompañamiento de España en la dimensión securitaria a través de tres ejes: la participación en la misión EUCAP Sahel de Níger, la futura misión de entrenamiento de la UE y el apoyo a la misión militar de la CEDEAO y de la Unión Africana, que será sometida a la aprobación del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas. El Secretario de Estado apoyó igualmente el diálogo que las autoridades malienses están emprendiendo con grupos en el norte que rechazan la violencia.
En Senegal, el Secretario de Estado mantuvo un encuentro con el nuevo Ministro de Asuntos Exteriores y de Senegaleses en el Exterior, Mankeur Ndiaye, siendo posteriormente recibido por el Presidente de la República de Senegal, Macky Sall. En las reuniones, además de analizar los temas políticos, económicos y sociales de interés común, Gonzalo de Benito se ha interesado por la posición de las autoridades senegalesas en relación con la crisis maliense y la situación en Guinea Bissau. Para terminar la jornada, mantuvo un encuentro con miembros de la colonia española en Senegal. En todos estos encuentros se pusieron de manifiesto las numerosas oportunidades que presenta Senegal para las empresas españolas.
La última etapa se ha desarrollado en Cabo Verde, archipiélago que mantiene con España intensas relaciones bilaterales, tanto en el plano político como económico, donde destacan ámbitos como el turismo o la pesca conservera. El Secretario de Estado se reunió con el Primer Ministro, José María Neves, con el Ministro de Relaciones Exteriores, Jorge Borges, con la Ministra de Finanzas, Cristina Duarte, con el Ministro de Turismo, Industria y Energía, Humberto Brito y con el Secretario de Estado de Negocios Extranjeros, José Luis Rocha. Con ellos analizó las distintas vertientes de la agenda bilateral, y firmó el Convenio bilateral de Seguridad Social, un acuerdo que supone un paso más en la intensa relación económica y social entre ambos países.
Por último, el Secretario de Estado ha abordado con las autoridades de los cuatro países la candidatura de España a un puesto no permanente en el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas para el bienio 2015-2016.