La Secretaria de Estado de Asuntos Exteriores y para Iberoamérica y el Caribe, Cristina Gallach, presidió hoy la primera reunión de trabajo de la Mesa África, el principal mecanismo del III Plan África para la interlocución con la sociedad civil española. Este Plan fue aprobado por el Gobierno el 1 de marzo de 2019 y sitúa a África subsahariana como nueva prioridad de la política exterior de España.
Gallach compartió la prioridad de aumentar la coordinación entre los departamentos de la Administración General del Estado para que su acción en África subsahariana sea más eficaz y dotada de una visión más coherente. Hubo unanimidad en la importancia de que la sociedad civil y los actores institucionales españoles trabajen más en el contexto de la UE, tanto en la conformación de la estrategia de la UE hacia África como en la utilización de los instrumentos financieros de la UE por parte de las empresas españolas, por ejemplo. También se acordó en la Mesa que es necesaria una mayor movilización de actores y recursos para que en España se tenga un conocimiento más profundo de la realidad de África y que en África se conozca más a España. Hubo sintonía entre los miembros de la Mesa en que ésta debe aprovechar todo su potencial y adquirir el dinamismo que corresponde a la importancia concedida a África. En este sentido, la Mesa debe ser un verdadero espacio de aprendizaje.
Para los representantes del sector empresarial “la internacionalización de las empresas hacia África debe de ser una palanca de la recuperación económica, con voluntad de pasar de la exportación a la inversión en ese continente” (Marta Blanco, CEOE), para lo cual piden instrumentos financieros competitivos. También señalaron que “el coste de oportunidad de no tomar posiciones en África subsahariana en estos momentos supone perder espacios de mercado que ocuparán otros y no se podrán recuperar” (Jesús Jiménez, Club de Exportadores e Inversores). En este sentido, piden que el Plan África sea un Plan de Estado de España hacia el continente, como lo son las iniciativas que han lanzado Francia, Alemania o China. Entre los mecanismos que hay que potenciar se encuentra la creación de más Cámaras de Comercio en África subsahariana y el estrechamiento de las relaciones entre la Cámara de Comercio de España y las Cámaras de Comercio de los países de esa región (Jaime Montalvo, Cámara de Comercio de España). Desde el sector académico, se prioriza la evaluación y el seguimiento del III Plan África y la participación efectiva de la sociedad civil española (incluidos los afrodescendientes y los inmigrantes africanos) en la dinamización de la Mesa África como espacio de aprendizaje común (Itziar Ruiz-Giménez, Grupo de Estudios Africanos-UAM). Para la representación del sector de cooperación en la Mesa, ésta debe ser un espacio de interlocución política, además de intercambio de ideas y de evaluación. Por ello debe avanzarse en las vías para hacer operativa la Mesa, creando grupos temáticos, reforzando la interlocución entre actores y la coordinación en los propios países africanos (Silvia Frías, Amref Salud África).
Como representantes de la sociedad civil, participaron en la Mesa África: Marta Iglesias, Vocal de incidencia política de la Junta de Gobierno de la Coordinadora de ONGD; Ignacio Valero (CESAL); Silvia Frías (Amref Salud África); Marta Blanco, Presidenta de CEOE Internacional; Jesús Jiménez (Club de Exportadores e Inversores); Jaime Montalvo (Cámara de Comercio de España); Itziar Ruiz-Giménez Arrieta, Coordinadora de Grupo de Estudios Africanos (GEA-UAM); y Ainhoa Marín (Real Instituto Elcano).