Los organismos internacionales adquieren bienes y contratan servicios tanto para satisfacer las necesidades de sus sedes y oficinas como para la ejecución de proyectos de muy diversa naturaleza y envergadura. Estas compras suponen importantes oportunidades de negocio para las empresas españolas.
Anualmente los organismos de Naciones Unidas con sede en Viena realizan compras por valor aproximado a los 130 millones de dólares.
Pese a que España es uno de los principales Estados contribuyentes a los organismos internacionales, el porcentaje del valor de los contratos obtenidos por empresas españolas en relación con el total de suministros (tasa de retorno) es claramente inferior al de países de nuestro entorno económico. Según los últimos datos oficiales de Naciones Unidas, esa tasa fue del 0,29% para el conjunto de los organismos del sistema de Naciones Unidas.